Titelverteidiger Spanien Gegner im Viertelfinale
Es war eine packende Begegnung, die die Nerven beider Lager strapazierte. Beide Mannschaften schenkten sich nichts, und nachdem es noch zu Beginn so aussah, als sollten sich die Kroaten absetzen können - nach dem ersten Viertel lagen sie mit 27:19 vorne -, kam der Vize-Europameister im zweiten Abschnitt zurück und verkürzte den Rückstand auf 34:36.
Die Serben konnten sich in einem weiterhin sehr engen Duell im weiteren Verlauf einen kleinen Vorsprung erarbeiten, doch Kroatien kämpfte verbissen und schaffte wenige Sekunden vor dem Ende den Ausgleich zum 70:70.
Es roch nach Verlängerung, als die Kroaten dem Rivalen zunächst zwei leichte Punkte schenkten, doch Marko Popovic, mit 21 Zähler bester Korbjäger im kroatischen Team, glich in der an Spannung kaum mehr zu überbietenden Schlussphase fünf Sekunden vor dem Ende mit zwei Freiwürfen zum Stand von 72:72 aus.
Auf der Gegenseite allerdings durfte auch Aleksandr Rasic mit nur noch einer Sekunde Spielzeit auf der Uhr an die Freiwurflinie, behielt die Nerven und verwandelte den ersten Versuch zum Endstand. Bester Werfer für Serbien war Nenad Krstic mit 16 Punkten.
Navarro führt Spanien zum Sieg
Eine enge Kiste war auch die Partie zwischen Spanien und Griechenland. Bis zum Beginn des Schlussviertels (52:51 für Spanien) stand das Spiel auf des Messers Schneide.
Dann aber zogen die Iberer dank einer ganz starken Schlussphase davon. In den Reihen des Welt- und Europameisters trumpfte besonders Juan Carlos Navarro auf. Der Barça-Akteur kam am Ende auf 22 Punkte, auch Felipe Reyes (Real Madrid) traf mit zehn Punkten noch zweistellig. Bei den Griechen präsentierte sich Italien-Legionär Nikos Zisis mit 16 Punkten am treffsichersten.
